Delvist held, delvist dygtighed, Slovakiet kom igennem gruppespillet i Europamesterskabet i fodbold. Ifølge mange fortsætter heldet med at favorisere de slovakiske fodboldspillere, når de står over for England i deres første knockout-kamp i turneringen. Det kan lyde underligt, men at møde England i en kvalifikationskamp i dag betragtes som heldigt.
De engelske ankom til turneringen i Tyskland som en af de to største favoritter sammen med Frankrig. Desuden er de utvivlsomt den dyreste trup i mesterskabet. Men til Englands uheld og Slovakiet held, synes de engelske spillere at spille, som om de hører til i Nations Leagues tredje gruppe.
Det er uforklarligt, hvordan holdet stadig er så lidt inspirerende og mangler kreativitet, når Gareth Southgate har så mange verdensklasse-spillere til rådighed. England dominerer boldbesiddelsen det meste af kampen, men formår ikke at producere nok kvalitetsskud. Faktisk skabte England færre målchancer end Tyskland mod Skotland kun i første halvleg i tre kampe. De scorede også færre mål end tyskerne i de første 45 minutter.
En anden overraskende faktor er, at trods problemerne har Gareth Southgate ikke foretaget nogen ændringer i sin startopstilling for at adressere situationen. Den eneste ændring i hans trup var at droppe Trent Alexander-Arnold til fordel for Conor Gallagher som den anden defensive midtbanespiller mod Serbien. Selv denne beslutning af cheftræneren blev ikke godt modtaget af fansene. Statistikkerne efter de første to kampe viste, at Alexander-Arnold skabte flest målchancer for sine holdkammerater. Måske på grund af dette var kampen mod Serbien den eneste, hvor England ikke formåede at score.
Ifølge medierne ventes der ikke at være ændringer i Englands startopstilling, så vi kan forvente mere af det samme i ottendedelsfinalen mod Slovakiet. Hvad betyder det? Mest sandsynligt vil England spille det sikkert og begrænse Slovakiet muligheder for målchancer foran Jordan Pickfords mål. Samtidig vil de stole på øjeblikke af genialitet fra deres spillere i høj klasse som Harry Kane, Jude Bellingham, Bukayo Saka og Phil Foden. Disse øjeblikke kan afgøre en ottendedelsfinalekamp.
Hvad er Slovakiet chancer i denne kamp? De har allerede vist, at de kan slå top hold, efter at have besejret Belgien. Deres sejr i den første gruppekamp kom med en 1-0 scorelinje på trods af at skabe en xG på 0,58. På den anden side skabte belgierne målchancer svarende til næsten 2 mål, uden at tælle Romelu Lukakus to afviste mål. Endelig viste denne sejr sig at være en heldig en, da gruppestillingen var sat op på en måde, så hvis Rumænien og Slovakiet sluttede deres sidste kamp lige, ville begge hold avancere. Således nåede de med en sejr over Belgien, opnået med meget held, ottendedelsfinalerne.
Kunne heldet for Slovakiet fortsætte? Ifølge bookmakere som bet365 og bWin er det meget usandsynligt. Oddsene for en engelsk sejr i denne kamp er 1,4, hvilket gør dem til den næstklare favorit i ottendedelsfinalen. Oddsene for uafgjort i kampen er 4,33, og Slovakiet chancer for sejr er 9. Med andre ord er Englands chancer 75 procent, uafgjort er omkring 20 procent, og Slovakiet chancer svæver omkring 5 procent.
Det skal dog ikke føre nogen til at tro, at dette bliver en nem kamp for favoritten. Alt hidtil tyder på, at det kunne hælde til Slovakiet fordel. Om dette vil fortsætte, vil vise sig, men personligt tror jeg, der er et sikkert væddemål i denne kamp. Det handler ikke om sejren for nogen af holdene, men snarere om, at England ikke vil indrømme et mål i regulær tid. Oddsene for dette er ikke særlig høje – bet365 tilbyder 1,66. Hvis du leder efter lidt højere odds, kunne du prøve England at vinde uden at indrømme mål, som tilbyder odds på 1,9.
Oddsene for præcise scoringer og for England at vinde 1-0 eller 2-0 er henholdsvis 5,5 og 6. Ved at kombinere disse to odds får du en samlet indsats på 2,75, hvilket heller ikke er en dårlig mulighed for væddemål. Alt i alt skal vi dog overveje, at ottendedelsfinalerne i Europamesterskabet i fodbold tilbyder mange bedre væddemuligheder end en kamp, hvor du har en favorit, der spiller dårligt, og en outsider, der hidtil har alt kørende glat. Personligt ville jeg undgå denne kamp.
