Å avanserere komfortabelt som vinner av din innledende gruppe bare for å finne deg selv i en knockout-brakett med lag som Frankrike, Belgia, Spania og Tyskland. Dette er skjebnen til Portugal, og jeg er sikker på at ingen av “Navigatørene” er spesielt fornøyd med dette utfallet. Det er svært sannsynlig at selv Cristiano Ronaldo og kompani ville ha foretrukket å bli nummer to i gruppen og komme i den lavere braketten, som definitivt er mye mer håndterbar.
Å kvalifisere seg til knockout-fasen i Europamesterskapet er en drøm for alle i Slovenia. Jeg er nesten sikker på at ingen der klager over å spille mot Portugal i åttendedelsfinalen og potensielt møte enten Frankrike eller Belgia i neste kamp.
Til syvende og sist handler alt om forventninger og troen på dine egne evner.
Men hvem vil vinne denne åttendedelsfinalen?
Ifølge bookmakerne, så vel som de fleste sportsbettingfans og fotballentusiaster generelt, er Portugal den store favoritten i denne kampen. Videre er portugiserne blant favorittene til å vinne tittelen totalt sett. Bet365 og bWin tilbyr odds på 1.36 for deres seier, noe som er ekstremt lavt. Uavgjort vurderes til 4.75, mens en seier i ordinær tid for Slovenia vil gi 9 Euro for hver innsats.
Portugal er en sterk favoritt selv i scenarier hvor Slovenia gis ett måls fordel – oddsene for Portugal i dette tilfellet er 1.58 mot 2.35.
Bookmakerne er i tvil om hvor mange mål som vil bli scoret i denne kampen. Oddsene for Over 2,5 mål er 2.02, mens for Under 2,5 mål er det 1.88.
Kamper fra de Innledende Gruppene
Slovenia klarte å kvalifisere seg til åttendedelsfinalen ved å oppnå tre uavgjorte i gruppen deres mot England, Danmark og Serbia. Det er viktig å merke seg at i alle tre kampene var de forventede målene (xG) alltid imot slovenerne. De skapte færre sjanser enn motstanderne, men i alle tre tilfeller klarte de å sikre uavgjort.
“>Kampen mot England var særlig avslørende, hvor Slovenia nesten hele tiden var i forsvar, men klarte å holde på en målløs uavgjort, noe som sikret deres kvalifikasjon.
Vil de klare det samme mot Portugal i en knockout-kamp, som definitivt er annerledes enn det Slovenia har spilt så langt?
Portugal vant sine to første kamper i mesterskapet, og etter andre runde var det klart at de ville vinne gruppen sin. Dette førte til endringer i oppstillingen deres i den siste kampen mot Georgia, som kanskje bidro til deres 0:2 tap.
I de to første kampene var portugiserne imidlertid utvetydige. En 2:1 seier mot Tsjekkia med forventede mål på 1.82 mot 0.22. En 3:0 seier mot Tyrkia med forventede mål på 1.73 mot 0.7.
Og dette uten at Cristiano Ronaldo scoret et mål i noen av kampene. Til tross for dette er Ronaldo den spilleren som skapte flest målsjanser og trusler foran motstanderens mål av alle spillerne i mesterskapet.
Disse to fakta – Ronaldos aktive spill og det faktum at mål for Portugal kan komme fra alle retninger – er hva som gjør dem til favoritter til å vinne denne kampen.
Selv en seier med mer enn ett måls forskjell ville ikke overraske noen som følger mesterskapet.
Portugals trener, Roberto Martinez, benytter en interessant taktikk i kampene han har ledet så langt i Europamesterskapet. Han arrangerer alltid spillerne sine til å speile motstanderens taktikk, og stoler på den enorme individuelle kvaliteten han har til rådighet, for å seire i nøkkelmomenter av kampen.
Kampen mot Slovenia vil ikke være annerledes, og det er et faktum at Portugal har mer kvalitet på hver eneste posisjon på fotballbanen.
Et annet viktig punkt å huske på for denne kampen er Portugals første kamp i mesterskapet. Kampen var mot Tsjekkia og sto 0:0 til det 62. minutt da Lukas Provod åpnet scoringen for tsjekkerne. TV-kameraene fokuserte umiddelbart på Cristiano Ronaldo, og fanget gestene hans mot lagkameratene. Ronaldo sa til dem: “Hold dere rolige, spill rolig. Vi kan håndtere dette og vi vet hvordan vi gjør det.” Dette er akkurat hva som skjedde i de gjenværende minuttene av kampen. Et selvmål av Robin Hranac, et annullert mål av Diogo Jota til 2:1, etterfulgt av et vinnermål av Francisco Conceicao i kampens siste minutt.
Dette viser at uansett hvordan denne kampen utvikler seg, kan den gå i en vinnende retning for de store favorittene – laget til Portugal. Dessuten er det verdt å risikere og satse på deres seier med en forskjell på to eller flere mål.
De nåværende oddsene for et slikt utfall er 2.43 hos bet365, og hos andre bookmakerhus kan du finne det opp til 2.55. Innsatsen er risikabel. Tross alt snakker vi om åttendedelsfinalen i Europamesterskapet, men jeg mener det er verdt det.
