Delvis flaks, delvis ferdighet, Slovakia klarte seg gjennom gruppespillet i Europamesterskapet i fotball. Ifølge mange fortsetter flaksen å favorisere de slovakiske fotballspillerne når de står overfor England i deres første utslagskamp i turneringen. Det kan høres merkelig ut, men å møte England i en kvalifiseringskamp i dag anses som heldig.
Engelskmennene kom til turneringen i Tyskland som en av de to største favorittene sammen med Frankrike. Dessuten er de utvilsomt den dyreste troppen i mesterskapet. Men til Englands uflaks og Slovakias flaks virker de engelske spillerne å spille som om de tilhører den tredje gruppen i Nations League.
Det er uforklarlig hvordan det, med så mange verdensklassespillere til Gareth Southgates disposisjon, fortsatt er så lite inspirerende og mangler kreativitet i lagets spill. England dominerer ballbesittelsen det meste av kampen, men klarer ikke å produsere nok kvalitetsskudd. Faktisk skapte England færre målsjanser enn Tyskland gjorde mot Skottland bare i første omgang i tre kamper. De scoret også færre mål enn tyskerne de første 45 minuttene.
En annen overraskende aspekt er at til tross for problemene har ikke Gareth Southgate gjort noen endringer i sin startoppstilling for å adressere situasjonen. Den eneste endringen i hans tropp var å droppe Trent Alexander-Arnold til fordel for Conor Gallagher som den andre defensive midtbanespilleren mot Serbia. Selv denne avgjørelsen fra hovedtreneren satt ikke bra hos fansen. Statistikken etter de to første kampene viste at Alexander-Arnold skapte flest målsjanser for sine lagkamerater. Kanskje på grunn av dette var kampen mot Serbia den eneste der England ikke klarte å score.
Ifølge mediene forventes det ikke å være noen endringer i Englands startoppstilling, så vi kan forvente mer av det samme i åttendedelsfinalen mot Slovakia. Hva betyr det? Mest sannsynlig vil England spille det trygt og begrense Slovakias muligheter for målsjanser foran Jordan Pickfords mål. Samtidig vil de stole på øyeblikk av briljans fra sine spillere i høy klasse som Harry Kane, Jude Bellingham, Bukayo Saka og Phil Foden. Disse øyeblikkene kan avgjøre en åttendedelsfinalekamp.
Hva er Slovakias sjanser i denne kampen? De har allerede vist at de kan slå topplag etter å ha slått Belgia. Deres seier i den første gruppespillkampen kom med en 1-0 seier til tross for å ha skapt en xG på 0,58. På den annen side skapte belgierne målsjanser tilsvarende nesten 2 mål, uten å telle Romelu Lukakus to annullerte mål. Til syvende og sist viste denne seieren seg å være en heldig en, ettersom gruppeoppstillingene var satt opp slik at hvis Romania og Slovakia avsluttet sin siste kamp uavgjort, ville begge lagene avansere. Dermed nådde de med en seier over Belgia, oppnådd med mye flaks, åttendedelsfinalen.
Kan Slovakiske fotballspilleres flaks fortsette? Ifølge bookmakere som bet365 og bWin er det svært usannsynlig. Oddsene for en engelsk seier i denne kampen er 1,4, noe som gjør dem til den nest tydeligste favoritten i åttendedelsfinalen. Oddsene for uavgjort i kampen er 4,33, og Slovakias sjanser for seier er 9. Med andre ord er Englands sjanser 75 prosent, uavgjort er rundt 20 prosent, og Slovakias sjanser svinger rundt 5 prosent.
Dette bør imidlertid ikke få noen til å tro at dette blir en enkel kamp for favoritten. Alt så langt tyder på at det kunne lene seg til Slovakias fordel. Om dette vil fortsette gjenstår å se, men personlig tror jeg det er et trygt veddemål i denne kampen. Det handler ikke om seier for noen av lagene, men heller om at England ikke vil slippe inn mål i ordinær tid. Oddsene for dette er ikke spesielt høye – bet365 tilbyr 1,66. Hvis du leter etter litt høyere odds, kan du prøve England å vinne uten å slippe inn mål, som tilbyr odds på 1,9.
Oddsene for nøyaktige scoringer og for England å vinne 1-0 eller 2-0 er henholdsvis 5,5 og 6. Ved å kombinere disse to oddsene får du en total innsats på 2,75, noe som heller ikke er en dårlig innsatsmulighet. Til syvende og sist må vi imidlertid vurdere at åttendedelsfinalene i Europamesterskapet i fotball tilbyr mange bedre oddsmuligheter enn en kamp der du har en favoritt som spiller dårlig og en outsider som hittil har alt glatt. Personlig ville jeg unngå denne kampen.
