Delvis tur, delvis skicklighet, Slovakien tog sig igenom gruppspelet i Europamästerskapet i fotboll. Enligt många fortsätter tur att favorisera de slovakiska fotbollsspelarna när de ställs mot England i deras första utslagsmatch i turneringen. Det kan låta konstigt, men att möta England i en kvalifikationsmatch idag anses vara lyckosamt.
Engelsmännen kom till turneringen i Tyskland som en av de två största favoriterna tillsammans med Frankrike. Dessutom är de utan tvekan den dyraste truppen i mästerskapet. Men till Englands otur och Slovakiet tur verkar de engelska spelarna spela som om de tillhörde den tredje gruppen i Nations League.
Det är obegripligt hur det, med så många världsklasspelare till förfogande för Gareth Southgate, fortfarande är så inspirationslöst och saknar kreativitet i lagets spel. England dominerar bollinnehavet under större delen av matchen men lyckas inte producera tillräckligt med kvalitetsskott. Faktum är att England skapade färre målchanser än Tyskland gjorde mot Skottland bara under första halvlek i tre matcher. De gjorde även färre mål än tyskarna under de första 45 minuterna.
En annan överraskande aspekt är att trots problemen har Gareth Southgate inte gjort några ändringar i sin startelva för att adressera situationen. Den enda förändringen i hans trupp var att droppa Trent Alexander-Arnold till förmån för Conor Gallagher som den andra defensiva mittfältaren mot Serbien. Även detta beslut av huvudtränaren satt inte bra hos fansen. Statistik efter de första två matcherna visade att Alexander-Arnold skapade flest målchanser för sina lagkamrater. Kanske på grund av detta var matchen mot Serbien den enda där England inte lyckades göra mål.
Enligt medierna förväntas inga förändringar i Englands startelva, så vi kan förvänta oss mer av samma sak i åttondelsfinalen mot Slovakien. Vad innebär det? Mest troligt kommer England att spela säkert och begränsa Slovakiet möjligheter till målchanser framför Jordan Pickfords mål. Samtidigt kommer de att lita på ögonblick av briljans från sina spelare av hög klass som Harry Kane, Jude Bellingham, Bukayo Saka och Phil Foden. Dessa ögonblick kan avgöra en åttondelsfinalmatch.
Vilka är Slovakien chanser i denna match? De har redan visat att de kan besegra topplag efter att ha besegrat Belgien. Deras seger i den första gruppspelsmatchen kom med en 1-0-seger trots att de skapade en xG på 0,58. Å andra sidan skapade belgarna målchanser motsvarande nästan 2 mål, utan att räkna Romelu Lukakus två bortdömda mål. Slutligen visade sig denna seger vara en lyckosam, eftersom gruppen ställningarna var inställda på ett sådant sätt att om Rumänien och Slovakien avslutade sin sista match jämn, skulle båda lagen avancera. Således nådde de med en seger över Belgien, uppnådd med mycket tur, åttondelsfinalerna.
Kunde Slovakiska fotbollsspelarnas lycka fortsätta? Enligt bookmakers som bet365 och bWin är det högst osannolikt. Oddsen för en engelsk vinst i denna match är 1,4, vilket gör dem till den näst tydligaste favoriten i åttondelsfinalen. Oddsen för oavgjort i matchen är 4,33, och Slovakiet chanser till seger är 9. Med andra ord är Englands chanser 75 procent, oavgjort är cirka 20 procent, och Slovakiet chanser svävar runt 5 procent.
Detta bör dock inte leda någon att tro att detta blir en enkel match för favoriten. Allt hittills tyder på att det skulle kunna luta till Slovakiska fördel. Om detta kommer att fortsätta återstår att se, men personligen tror jag att det finns ett säkert vad i denna match. Det handlar inte om seger för något av lagen utan snarare att England inte kommer att släppa in ett mål under ordinarie tid. Oddsen för detta är inte särskilt höga – bet365 erbjuder 1,66. Om du letar efter lite högre odds kan du prova England att vinna utan att släppa in mål, som erbjuder odds på 1,9.
Oddsen för exakta resultat och för England att vinna med 1-0 eller 2-0 är 5,5 respektive 6. Genom att kombinera dessa två odds får du ett totalt vad på 2,75, vilket inte heller är en dålig satsning. Slutligen måste vi dock överväga att åttondelsfinalerna i Europamästerskapet i fotboll erbjuder många bättre vadsmöjligheter än en match där du har en favorit som spelar dåligt och en outsider som hittills har allt smidigt. Personligen skulle jag undvika denna match.
